Às vezes o gordinho é Buda, sim, mas não o Buda Sidarta Gautama.
Certo, ele foi inspirado numa figura de monge budista que parece mais um bebezão sorridente, e às vezes a imagem significa o tal monge, mas muitas vezes ela significa o Buda Maitreya, que é o "futuro Buda", o Buda que aparecerá para renovar os ensinamentos quando Gautama tiver sido esquecido. Uma figura como o "O Consolador, Espírito da Verdade" citado por Cristo no Evangelho de João, e que alguns gostam de dizer que é apenas o Espírito Santo, e o espiritismo gosta de falar que o Consolador é o próprio Espiritismo.
A velha história repetida em várias religiões, do "virá alguém", que alguém inspirado ou esperto aproveita séculos depois.