Bom, consegui unificar a Irlanda após 3 gerações (justamente com o herdeiro deficiente mental - irônico não?), e acho que aprendi algumas coisas. Mas antes de mais nada, uma musiquinha pra dar o clima..
Bem vamos lá. Quem vai começar a jogar agora, eu sugiro pegar um nobre de menor rank possível (count) pra tentar ascender até o maior rank (Emperor). Dessa forma dá pra conhecer todas as "camadas" que o jogo tem (o jogo abre interfaces e mecânicas diferentes de acordo com seu rank - ex: um rei pode deliberar a respeito de legislações, enquanto um duque não). O problema é que o jogo não tem um "equilíbrio inato" - ele é um sandbox estratégico histórico - então se você começar com um count historicamente fraco numa região com senhores poderosos ao redor, com certeza será aniquilado (e se não for, vai ser o pato da galera, o que resultará num jogo chato). Até agora o melhor lugar pra se começar dessa forma que encontrei é a
Irlanda, que é formada por um punhado de nobres pequenos, então dá pra se virar tranquilo e ter pretensões de unificar tudo e virar rei (como eu fiz). Ah, e recomendo ficar longe do mundo islâmico de início, senão quando as cruzadas começarem você vai estar de cara pro inimigo. (isso se os árabes não convocarem uma jihad antes das cruzadas começarem).
1 - tenha um conselho forte. Tente conseguir conselheiros competentes (stat de 15 pra cima) em todos os 5 assentos (Diplomacia, Guerra, Finanças, Espionagem, Religião). Isso faz uma diferença ENORME no jogo, em todos os aspectos, mas principalmente no diplomático: é através de fabricação de claims que se conquista terras no jogo, então ter um diplomata forte é imperativo. A forma mais fácil de conseguir bons conselheiros é casando suas filhas com eles (o problema disso é que você deixa de fazer casamentos políticos). A segunda forma mais fácil é convidar vassalos que tenham claims em títulos alheios pra sua côrte com o pretexto que vai ajudá-los a conseguir esses claims (isso pode ser considerado cheating, já que eles não ficam insatisfeitos ao ver que, décadas depois, você não mexeu um pauzinho pra tentar ajudá-los). A terceira forma é a mais lenta, mas que pode gerar mais frutos: "engenharia genética", faça casamentos unindo pai e mãe com bons stats e a chance de nascerem filhos mais competentes que os pais é grande. Se tudo der errado, paciência, algumas gerações são perdidas mesmo.
2 - paparique seus vassalos. Quanto mais seu vassalo gostar de você, mais tropas ele irá ceder em tempos de guerra, mais impostos vai pagar, e mais leniente ele será caso vc tenha que fazer manobras desonrosas (assassinatos, revocação de títulos, prisões, etc). Lembre-se que existem várias formas de se agradar vassalos: escolhas certas nos eventos/mini story-arcs que surgirem; dar seus filhos para eles educarem; dar títulos honorários a eles (a não ser Bobo da Côrte, claro
), trazê-los pra sua dinastia através de casamentos; realizar seus desejos e ambições; promover festas, caçadas, torneios, etc.
3 - guarde dinheiro. Tenha sempre uma reserva no cofre para, caso alguem tente te atacar, você possa contratar uma companhia mercenária. Essas companhias são uma baita mão na roda, e podem ser a diferença entre um game over e o prosseguimento do jogo. Eu costumo deixar pelo menos 100 créditos de reserva.
4 - entenda a guerra do jogo. Cada tipo de unidade serve para uma fase diferente da batalha e tem um efeito diferente dependendo do terreno. Em geral enfatize arqueiros e infantarias (leve e pesada). Antes de iniciar uma guerra, mande seu Marechal para treinar seus exércitos para ganhar um bônus de recrutamento. Durante a guerra, não deixe o inimigo reunir suas forças - separe e conquiste. Se isso não for possível, destrua-o com tudo que você tiver - é melhor dizimar sua força principal antes de partir para os sítios do que o inverso (senão ele pode resolver evitar você e ir sitiar suas cidades, o que irá prolongar a guerra e gerar mais casualidades de suas guarnições).
5 - planeje sua construção. Em geral é melhor investir primeiro nos seus castelos e depois nas cidades. A lógica disso é simples: nos seus castelos o ganho vem 100% pra você, já nos outros holdings você só ganha uma porcentagem, baseada na lealdade de seus vassalos. Se possível invista primeiro em coisas que dão dinheiro (como castle towns e harbors), e de preferência até o nível 2, pra só então investir em buildings que dão tropas (Barracas, militia training grounds, etc), e construa rápido, já que o retorno desses investimentos é de longo prazo (muitas vezes até depois da morte do atual herdeiro). PORÉM, caso sua vizinhança seja hostil, construa primeiro coisas que dão tropas, pra só depois investir em dinheiro. Afinal, sobrevivência vem antes da grana.
Quem for descobrindo mais coisas, poste aí!