Pra quem não estava acompanhando as notícias mais recentes, divulgaram as datas de lançamento e as capas dos primeiros livros do novo D&D (que não fazem menção alguma à sua edição ou versão):

http://www.enworld.org/forum/content.php?1631-Dungeons-Dragons-Starter-Set-Fantasy-Roleplaying-Fundamentals-%28D-D-Boxed-Game%29-Hits-Amazon!&s=9eada223109fd06db465c4f77b9cb452

Particularmente eu gostei bastante dessa nova arte das capas e creio que os livros ficarão bem bonitos se for mantido esse padrão nas suas ilustrações internas.

Quanto às datas de lançamento, acredito que seria bem mais cômodo se os três livros básicos fossem lançados juntos, mas se esse espaçamento conseguir diminuir mesmo a quantidade de erratas para os livros básicos (que realmente foram muitas nas edições passadas), então a espera valerá a pena.

Um outro ponto interessante é que as primeiras aventuras prontas a serem lançadas foram produzidas por outra editora, então fica a curiosidade a respeito de como funcionará a licença para third parties dessa nova edição, afinal ela será um ponto essencial para esse novo D&D ser bem sucedido ou não no mercado.

Eu não tenho o que reclamar da arte das capas e aparente qualidade em geral delas. Ainda tenho uma queda pelas capas e o acabamento de D&D 3e, mas aquilo foi um caso distinto na história de D&D.

Contudo, alguém sabe quem fez a arte da capa? Não me parece nenhum artista que reconheça de imediato.

Espero que pelo menos no livros core, ele mantenham uma identidade visual constante. Chega de tormenteios. 

Mas eu esperava uma arte mais limpa na capa, ao estilo dos módulos do D&D Encounters. Levei um tempo pra distinguir a aventureira do gigante no livro do jogador.

Eu achei visualmente indistinguível de Pathfinder, no acabamento, tirando o logo feito no paint. Cabe ver se isso é bom ou não.

Embora o estilo da arte seja parecido com o de Pathfinder, essa do Next me parece mais bem acabada, lembrando menos um desenho e mais uma pintura se comparada à arte de Pathfinder. Isso pode não ter feito diferença pra você, mas pra mim isso denota uma maior qualidade gráfica, o que deve ficar ainda mais nítido nos produtos físicos.

Quanto ao logo, eu concordo com você, eles poderiam ter utilizado um design melhor, do jeito que está ficou muito simplório. A ideia de trazer o nome Dungeons & Dragons inserido dentro de um sopro de dragão foi boa, mas do jeito que implementaram você não tem essa impressão à primeira vista e sim, a de que está olhando para um borrão feito no Paint mesmo.

Eu acho que foi o Michael komarck http://www.komarckart.com/bk_cov17.html

Fabulosas as ilustrações desse artista!   
Se não foi ele que fez essas capas, será um vacilo não chamá-lo para ilustrar capas de futuros livros!

Eu achei que o logo e o nome do livro ficaram muito pequenos. Tem mais cara de livro de arte do que de algo pra usar em mesa.

As imagens em si ficaram ótimas, mas não acho que ficaram iconicas o suficiente pra serem capas. Ao meu ver, as capas tem que ser algo que você bate o olho e imediatamente reconhece o livro. Sendo apenas uma "imagem de ação genérica" não me dá muitas dicas sobre o que é o livro. Por exemplo: DMG 3.5 tinha um globo. Adventurer's Vault 1 tinha uma mesa cheia de itens. Eberron 4e tinha um warforged logo na capa, e por aí vai.

Starter set: Aventureiro e dragão. PHB: Aventureiro e gigante. MM: Aventureiro e beholder. DMG: Aventureiro e lich. Não tem dica alguma aí de identidade.

Realmente, elas não são tão icônicas assim, mas convenhamos que isso não deve ser um problema em se tratando de livros básicos que terão manuseio constante. Até o fato deles usarem um tipo de monstro diferente para cada capa ameniza isso aí. Não tem como depois de umas três sessões, você não conseguir se lembrar de que o PHB é o do gigante na capa, já o MM é o do beholder, o DMG é o do lich e o Starter Set é o do dragão. Pode não ser a dica de identidade ideal, mas já permite que cada livro seja diferenciado e reconhecido sem dificuldades.

Na verdade, o layout das capas é bastante similar ao que a TSR fazia em AD&D. Apenas para ilustração, o Unhearthed Arcana e o Dungeon Master Guide:


E todas as capas são similares a de outros livros.

O Starter Set, obviamente, é similar ao Starter Set da 4e que usa a imagem da "Red Box" do D&D:



O Monster Manual parece bastante com a ilustração do Beholder do M&M 4e (e capa de um dos previews da 4e), assim como o PHB me lembra a capa da aventura Reveng of the Giants (da 4e, mas sendo "continuação" de Against the Giants).

Sim e não. Repare que dá pra pegar o "tema" do livro pela capa. O Unearthed Arcana é bem o que ele se propõe: experimentos que podem ou não explodir na sua cara, enquanto o DMG dá aquela sensação de "bem vindo ao meu mundo" que todo narrador tem que apresentar aos jogadores no começo.

O meu ponto é que as capas da 5e não tem tema. São apenas imagens muito bonitas. Seriam ótimas pra abrir capítulos, ou simplesmente como arte aleatória de página inteira. Mas não como capa.

Sim, eu concordo, eu não estava contrapondo o que escreveu. Eu só achei curioso que o layout das capas e arte de alguns dos livros lembram AD&D - e ao mesmo tempo, não me passam a impressão de ser um revival dele (algo que me incomodaria).

agora a do PHB ou do starter. nao combina.
É uma imagem muito legal, muito bonita, mas na é iconica ou evocativa pro livro.

Eu disco quanto ao Starter Set - a capa é icônica, lembra a ilustração do Elmore para a Red Box. Agora, é curioso como quase ninguém gostou do PHB, que é o livro mais importante do sistema.

Contudo, um detalhe importante: On the difference from the final public playtest packet, Mike answered "Core rules are pretty similar. Mostly tweaks to monster HP (went up), added warlock and sorcerer, and balanced out classes." Other tidbits include the fact that the warforged race will be "Not in PH, but in DMG".

Se deixarem o Forjado no DMG, mas colocarem o Kender e o Dragonborn no PH, eu abandono o Not-Next Not-5th Edition. 

A ideia mais razoável que vem em minha mente é que o DMG terá "cenários alternativos" ou mesmo uma mini-descrição dos cenários que a Wizards pretende lançar para Next, que ao que tudo indica são Forgotten Realms (Oh, não diga!), Eberron (Forjado) e Dragonlance (Oh my, Kenders, why?).