Quer algo funcional desde o nível 1? Venere Hextor (Você pode ser Leal e Neutro e ter uma agenda levemente diferente do seu Deus). Clérigo 4/Ordained Champion 5 e insira qualquer outro truque acima no build (eu não estou nem pensando em níveis mais altos, porque os melhores recursos ).

Motivo para venerar Hextor? O talento Dread Tiranny do Races of Destiny. Ele permite você adicionar o modificador de Força junto com Carisma em testes de Intimidar.

Se você quiser, pode fazer um Combatente Primário (pois sua BBA só estará 1 ponto atrás de um Combatente Puro), não precisando ter Sabedoria acima de 14, porque o foco dele não é Conjuração (mas curiosamente, ele tem Divine Power sendo conjurada como Ação Rápida devido aos níveis de Ordained Champion). Os níveis em Ordained Champion  também podem dar acesso a dois talentos extras de Guerreiro (troque dois domínios por talentos no nível 1).

Caso não queira, você pode até entrar em Dread Witch usando essa rota que passei (não é excelente para conjuração, mas é funcional) usando a opção Divine Magician (Complete Mage) para acessar as magias e se qualificar em Dread Witch. Ou seja um Clérigo puro (sem os níveis de Ordained Champion, mas ainda venerando Hextor).

Intimidating strike (Player's Handbook II) is an excellent feat for a melee warrior, preferably body-scourged. The feat allows the hellbred to make special attacks that allow them to make opponents shaken. Extremely useful on its own, but combined with the samurai class to create a front-line warrior who can easily control the ebb and flow of combat through demoralizing opponents.

If you want to quickly and easily cow your opponents, consider the frightful presence feat (Draconomicon). When in the hands of any hellbred, but especially a spirit-scourged one, this allows the character to affect large groups of weaker opponents at once with a frightful presence ability not unlike what a true dragon would possess.

Na dúvida, jogue com um Clérigo com domínio da Guerra, adore o Crom (Kord) e divine metamagic.

"What is best in life?"
"To powergame to my hearts content, to kill bbegs, to see the DM eyes driven to tears"

O título está errado, não é Alter Self, é Baleful Polymorph. 

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A minha ideia é propor aos jogadores uma progressão baseada em acontecimentos pros personagens. Ou seja, ao invés de sair matando criaturas de nível X, o personagem só evolui (ou, como eu disse antes, evolui determinadas características)  ao se deparar com acontecimentos que realmente o influenciem de alguma forma, como a perda de um ente querido, uma grande vitória em batalha, ficar muito próximo da morte, etc.

E se, durante a criação de personagem, cada jogador definisse 3 "metas" (ou dilemas pessoais, objetivos, etc ) a serem buscados durante o jogo. E quando um desses fosse alcançado, resultasse no aprimoramento (ou adição) de algum stat/atributo/perícia/trait/relação com contatos ou facções, relacionado a essa meta ? (talvez mesmo o insucesso em lidar com essas metas resultasse em aprimoramento? ou talvez o insucesso resultasse em adição de traits negativos pro personagem ? )

(hmmm.. tenho quase certeza que algum jogo já faz algo muito semelhante a isso... seria Pendragon ? ou Burning Wheel ? não lembro...  )

Enquanto na 4e isso não é verdade, eu uso esse elemento para ganho de itens. Não é a espada que se torna +1, é você que sabe usar espadas melhor após tanta prática. Ou depois de uma vitória surpreendente contra um wraith, sua armadura fornece proteção contra dano necrótico como reflexo do contato com essa energia...

E assim, vou criando lógica na evolução dos itens, embora os jogadores não estejam proibidos de sugerir o que querem ganhar. Assim posso pensar numa forma de justificar quando e como o tesouro em questão vai aparecer.