Tô mais curioso pra ouvir relatos de quem já está jogando e pode avaliar o que aconteceu de verdade na mesa.

Dado que a versão final de Next saiu há um mês e que para haver um volume considerável de campanhas 1-20 deve demorar ao menos um ano, eu recomendaria que espere pacientemente.

That said, eu estou com um jogo de D&D Next (a contragosto meu, mas a outra alternativa era Pathfinder) no nível 3 no momento - e com os jogadores com um temor razoável de Hobgoblins (ou melhor, Ors bem treinados usando a ficha deles). 

Well, eu devo fazer um review (embora eu prefiro chamar de "Segundas Impressões") mais adiante, mas é bem fácil resumir D&D Next: É um sistema com uma base mecânica bastante decente, rápida e feito para ser a "Festa Total e Completa" dos Conjuradores.

Não é preciso "ter medo". Esse é o espírito de D&D e aquilo que os jogadores que responderam as pesquisas da WotC queriam. Exatamente o que eles queriam, aliás.

Embora o visual dos (supostos) protagonistas não seja do meu agrado, o meu maior incômodo é que quase não há distinção visual entre eles. Uma imagem do grupo:


Todos eles são bastante parecidos, do mesmo gênero, não variam muito nem o estilo de roupa muito menos a cor da roupa (todos de preto). Se colocar apenas a silhueta deles, vai ser incrivelmente difícil de diferenciá-los.

Agora compare com Final Fantasy VII:


Mass Effect 1 e 2 (e note que alguns personagens usam uniformes no 2 - mas a silhueta, o gênero ou a raça deixa claro qual personagem é):


Ou mesmo um RPG bem mais antigo, Seiken Densetu 3 conseguia colocar 5 personagens bastante distintos com menos polígonos do que existem nos fios de cabelo de um personagem do FF XV:

Eu tendo a concordar com o Agnelo - a única diferença que eu vejo entre Final Fantasy XV e outros é que ele aparenta ser um pouco mais moderno que eles, mas "caras com fuça de J-Pop" é algo que você encontra no mínimo desde o VII.

Mas dito isso, se for possível empunhar armas menos ridículas que as do trailer e fazer os NPCs ficarem calados durante o jogo, esse deve ser o primeiro Final Fantasy que me fez ficar interessado em jogar (desde o XII), por ter eliminado de vez o sistema de turnos.

- Até que ponto é necessário que todos os papéis sejam preenchidos? Ou isso pode depender dos tipos de combate que planejo inserir na aventura?

Em geral, o único papel que eu vejo como estritamente necessário é o de um Líder - e quase nunca mais do que um dele (dois Líderes tendem a tornar o combate mais longo) - porque é consideravelmente difícil haver "Cura em Combate" disponível para outras classes.

Mas sim,o tipo de oponente muda bastante a experiência - Oponentes Lacaios são um desafio maior se o grupo não tem uma forma de Dano em Área decente, enquanto Soldados tornam o combate lento se o grupo não tem um excelente Atacante, oponentes Brutos precisam ser parados pelo Defensor senão dão grandes problemas a personagens mais frágeis (Controladores)

- Pela experiência de vocês, quão interessante é - ou não - que o mestre também interprete um personagem a fim de preencher alguma lacuna numa eventual carência em alguma função?

Honestamente? DMPCs raramente são muito úteis porque divergem a atenção do DM e deixam os jogadores com sensação que esse personagem é "especial", não uma parte do grupo. Eu acho melhor reduzir o número de oponentes e evitar tipos de situações que o tipo de personagem "X" resolveria como: Em um jogo sem Controlador, evite colocar muitos Lacaios e oponentes Elite/Solo, em um jogo sem Defensor os Soldados/Brutos/Lurkers fazem a festa, em um grupo sem um Líder todos combates são mais perigosos, especialmente com oponentes que causam Condições aos personagens).

- Existe alguma boa dica para que os combates não percam a dinâmica? E Quais os papéis mais importantes para tal?

Conselho geral - use monstros preferencialmente do Monster Vault/Monster Manual 3, que tendem a gerar combates mais rápidos e interessantes (Eles tem menos PVs e Defesas Menores, mas tem Ataque, Dano e Capacidade de gerar Condições maiores).

Antes de tudo, seja bem vindo a esse Buraco do Inferno, BrancoMago. 

Por isso, venho aqui pedir algumas dicas de como criar um bom grupo, ser um bom mestre (que material é realmente necessário para um começo mais básico mesmo), sendo capaz de mante-los focados no jogo sem perder a graça, mas mantendo a coerência de jogo.

Eu não faço ideia do que é realmente um "bom grupo" e um "bom mestre", mas procure pessoas que você não tenha problemas ao lidar e que compartilhem interesses além de RPG (não necessariamente ser "o melhor amigo para tudo") e que tenham disposição e algum tempo livre.

Obviamente que um bom enredo ajuda, mas o meu medo é que a aventura fique engessada devido a falta de conhecimento nas regras e que o jogo fique naquela coisa de "perai, deixa eu procurar se diz isso no livro".

Isso vem de alguém que é o tipo de jogador que é visto como viciado em regras (Advogado de Regras e Powergamer) - não se preocupe muito com elas. Se os jogadores forem tão iniciantes quanto você, não irão notar esse tipo de minúcia. E se forem mais experientes, mesmo que notem, aceitam que você está dando os primeiros passos nisso (e se eles conhecem bem regras, peça ajuda a eles).

Note que eu não estou dizendo "Ignore as Regras e fique em um Magical Tea Party". Conhecimento de Regras e de como um sistema de RPG funciona (e não funciona) é algo muito útil de se ter, especialmente em RPGs que tem uma boa quantidade delas. Aceite de antemão que vai cometer erros e saiba aceitar quando for corrigido (ou quando notar que errou, admita aos jogadores). Ser um DM não é ser nem um Árbitro Onisciente de Regras nem um Narrador de Histórias - é só ser o idiota no canto da mesa que tem que cuidar de todos outros personagens e locais que o jogo se passa. 

Aliás, muito do que eu disse sobre conhecimento de regras também vale para a "História do Jogo". Não se preocupe muito em montá-la, especialmente porque isso pode criar o vício nos jogadores que "O DM cria a história" - incentive os jogadores a serem parte criadora dela (aproveite ideias deles, "pesque" sugestões deles, use a criação de personagem como criação da história do jogo também).

E quanto a dúvidas de regras, crie um tópico. Não se preocupe se forem dúvidas aparentemente tolas, esse fórum existe para isso (well, na verdade existe para as Máfias, mas tem alguns teimosos que insistem na parte de RPG ).

Por exemplo, Legend of the Five Rings é conhecido por ser "o" jogo de fantasia oriental, mas ele é uma mistura que não entende o ponto de fantasia clássica japonesa com a chinesa e um pouco da indiana, ao ponto que o cenário final é sua própria besta.

Mas esse é justamente o ponto forte dele - ele importa parte da estética de diversos grupos asiáticos sem se afiliar necessariamente com um deles. É uma mistura tremenda que se torna mais acessível a não-iniciados. Vulgo, é o Forgotten Realms com Olhinhos Puxados (e o Clãs Caranguejo e Unicórnio, que são os únicos clãs que você precisa conhecer para gostar). 

Quais valores e elementos estéticos pra vocês são indispensáveis para passar o clima certo de uma campanha desse tipo na Terra ou em cenário equivalente?

É algo bem simples, entenda o que os jogadores querem como 'Oriente", que geralmente é visto como isso:

1. Oriente quer dizer Japão. Ou seja, Animé/Mangá com Samurais.
2. China é o como o Japão, só que grande e com espadas de lâmina retas.
3. O Sudeste Asiático é uma mistura estranha de ilhas e florestas com nomes estranhos e pessoas com mulheres de pescoços longos.
4. A Mongólia tem cavalos, homens de bigodes longos que parecem chineses badasses.
5. Katana é a melhor arma de todo o universo. Quem usa uma Katana, corta tanques sem perder o fio de corte.
6. Todo mundo é membro da Igreja do Santo Ki. Ki é a "Bateria Espiritual" dos Monges e um Deus-Macaco-que-fica-Loiro.
7. Monges lutam Kung-Fu e são os únicos que podem cortar como a Katana. Eles também podem manipular o Ki para dobrar os elementos. O Avatar é um escolhido do Santo Ki.

Da ate pra imaginar os  Vadalis criando o tarrasque

É algo possível, mas requiriria um tipo de poder similar ao visto por uma Marca de Syberis ou algo ainda maior, como a Marca que Erandis d'Vol possuía em vida (se bem que os poderes da Marca de Syberis dos Vadalis é hilariamente fraco - Awaken ou Summon Nature's Ally VI).