Eu queria muito tá com grana pra entrar nesse kickstarter do Blue Rose... parece o tipo de cenário que eu sempre quis jogar, mas nunca consegui.

Pra mim o que não ajudou foi não ter nenhum atrativo extra ou exclusivo para os financiadores...

Student of War é uma característica de Battle Master que  dá proficiência com uma ferramenta de artesão a sua escolha, certo?

ii) A classe deixa a desejar em relação quando os outros (ditos) pilares do jogo entram em cena, a saber exploração e interação. Nesse parte, o EK se destaca por ter acesso à magias.

Como assim interação é prejudicada? Guerreiro ganha pericia com um oficio. Ele pode fazer artesanato e usar isso como suborno, presente de boas-vindas, chiminage etc. É você que não tá vendo o "potencial interpretativo da classe".

Espera, especialista em ofícios e bom em combate? O arquétipo do guerreiro do next é representado por:

Estou lendo aqui e acho que começou com uma ideia legal (estruturação do grupo) que acabou se complicando demais na mecânica. Eu vou ler de novo com mais calma, mas alguns pontos que eu destaquei na leitura foram:

feeling Final Fantasy: eu entendi isso como aquela coisa que faz você reconhecer o jogo como sendo final fantasy. E isso pra mim sempre foi mais uma questão de elementos visuais e sonoros do que um conjunto de narrativa e mecânica (que convenhamos, é a mesma narrativa de qualquer outro jrpg, mas ei eu parei de jogar no FF 8). Então o que faz um FF ser um FF: as summons (praticamente as mesmas em todos os jogos), chocobos, um personagem chamado Cyd, magia e mecanica no mesmo mundo (e talvez nem isso, já que praticamente todo jrpg faz isso em maior ou menor graú). Tanto que foi a falta da maioria desses elementos que fez o Spirit Within ser ostracizado como um FF (em defesa do filme, eu gosto muito mais de Spirit Within do que Adventure Children, mas qual dos dois tem mais feeling de FF e qual deles tem mais elementos comuns dos jogos sendo utilizados?). Então, acho que em uma adaptação de rpg de FF eu me focaria mais em recriar esses elementos do que em mecânicas novas.

O que me leva ao sistema em si.  Ele me pareceu... complicado. Tipo, 3d10 para iniciativa, anota-se os valores, dai vê quem tirou pelo menos um numero 1 em um dos 3 dados, compara a iniciativa de todo mundo pra ver quem entre essa galera age primeiro, dai vai pro numero 2... você tentou simular a barrinha de iniciativa enchendo, foi isso? Também não sei se 1d100 é o melhor dado para se usar... eu também transformaria os redutores ou bônus de porcentagem (tipo, a magia enfraquecimento fisico, que reduz o dano em 25%) para algo mais intuitivo, como -1, -2, -3 ou -1d, -2d etc. Fica mais rápido de calcular na hora do combate e vai evitar o lance do downtime que você fala lá o começo. 

O Elfo vai dar umas respostas melhores, mas posso adiantar algumas, depois ele esculacha ai...

1) Sim, Mage 20th é uma edição para comemorar os 20 anos de lançamento de Mago: A Ascenção. Tem tudo o que você precisa pra jogar.

2) Depende... se você curte o metaplot do oWoD vai afetar um pouco, mas se você curte o metaplot então você conhece as referencias  Se não conhece vai poder construir o mundo do seu jeito, e dizem alguns agentes do caos infiltrados no meu grupo de Mago que isso até deixa o jogo mais legal.

3) Acho que tem a aventura do Quick Star. Dá pra começar com ela e ter uma ideia de como o jogo é.

4) Bem mais complexo. A magia dos magos é conceitual, o que significa que salvo uns parâmetros mecânicos (dificuldade, descrição das esferas, tabela pra dano e duração) todo o resto é definido pelos jogadores e pelo narrador. Dois magos não fazem magia igual mesmo que eles pertençam a mesma tradição.

5) É sim. Sistema Storiteller antigo com algumas mudanças nas regras para tentar corrigir um ou outro bug mais sério.
Quanto a dados... Mago tende a usar bem poucos. A maioria dos testes é feita com base no arete e, a menos que seu grupo jogue por anos ou tenha começado com magos realmente poderosos, dificilmente ele vai chegar a um nível muito alto. Na verdade, o nivel 5 é tão equilibrado do ponto de vista custo beneficio (nivel máximo de esferas, quantidade de dados que podem tirar 1 e gerar paradoxo) que é bem dificil algum jogador se interessar em subir ele muito (além de ser caro, ainda exige uma jornada espiritual). Ainda tem os testes de pericia, mas com você podendo turbinar os testes com magia coincidente também não tem muito porque subir alguma pericia a níveis máximos.

Já comprei livros de capa dura no DrivethruRPG e a resposta é depende. Depende da qualidade que a editora mandou o livro pro Drivethru. Eu comprei lá o Werewolf 20th, Book of Wyrm 20th, Geist, Dark Ages Fae e o Tribebook White Howlers. O Wereolf, o Fae e o Gesit sairam com as impressões das figuras um pouco mais escuras que o pdf. O Book of Wyrm e o tribebook estão com as impressões ótimas, na mesma qualidade do pdf.  As capas de todos eles estão lindas, porém, são coladas e não costuradas, logo eles vão acabar se tornando meio inviáveis de serem manuseados com frequência, especialmente livros muito grossos como o Werewolf 20th e suas 500 paginas.