Sim, é totalmente exploit.
A primeira tática abusou de um bug: eles destruíam a nave, ganhavam pontos pela parte da carga que era destruída, mas também ganhavam pontos pela parte que sobrevivia à explosão. Aí botavam essa carga de novo em outra nave barata, explodiam ela, repete até os designers corrigirem o bug.
A segunda tática não usou bug, e sim a falta de planejamento da empresa. A intenção deles é que tu ganhe reputação por destruir naves valiosas, mas esse "valiosa" é definido totalmente pelo valor da carga que tem nela. E os jogadores conseguem, com um pouco de organização, fazer uma carga de sabugos de milho valer trilhões da noite pro dia, simplesmente manipulando o mercado. Provavelmente o sistema de avaliação do valor da carga só fazia uma atualização diária do valor de mercado de cada item, sem levar em conta a média a longo prazo, então o erro foi deles.