Revivendo: eaí, JM, o que virou dessas ideias?
Li esse tópico e acho que pensei em algo interessante que, não sei, mas me parece que você não considerou. O que acha de jogar esse seu cenário pra alguns milhões de anos no futuro? O homem não seria mais homem, mas uma variação que você mesmo poderia definir como seria. E melhor: novos animais, novas tecnologia (não necessariamente primitiva nem mais tecnológica, mas ADAPTADA ao mundo aquático). Cidades subaquáticas, por exemplo. E não só isso, mas, e o que me pareceu mais legal, e como uma alternativa boa para o problema da tecnologia é... BIOtecnologia! Claro, com um novo ecossistema o homem poderia ter relações simbióticas com esses novos animais, e poderia usá-los não só como casas, mas também como meios de locomoção...
Pra não parecer muito viajado, recomendo ler um conto (não me lembro o autor) do Capítulo de Exobiologia (que é um campo da ciência destinado ao estudo da biologia alienígena) do livro A Sonda do Tempo, do Arthur C. Clarke.