Dividi o tópico porque mais gente deve ter a mesma dúvida.

Isso está explicado na página 57-58 do arquivo de regras básicas para o Mestre (e vai estar no DMG quando sair).

Quando o número de monstros no combate aumenta acima de , você multiplica o valor de XP pra ver a dificuldade real do combate.

1 monstro: não multiplica
2 monstros:  x1,5
3-6 monstros:  x2
7-10 monstros:  x2,5
11-14 monstros:  x3
15+ monstros:  x4

Se o grupo tiver menos de 3 jogadores, aumenta o multiplicador em 1 "nível".

EXEMPLO:

Grupo de 4 jogadores, nível 4, contra 3 monstros de CR 1 (200 XP cada).

Se vencerem o combate, ganham 600 XP divididos entre os 4. Isso não muda.

Então pra calcular se é um encontro fácil:

600 XP (soma dos monstros) x2 (porque são 3) = 1200 XP .

Divide pela quantia de personagens = 300 XP.

Por fim, compara com a tabela e vê que entre 250 e 375 XP por personagem é um encontro difícil.

Mas eles continuam ganhando apenas 150 XP cada um por vencer o encontro. O multiplicador só existe na hora de calcular a dificuldade.

Agora imaginando o mesmo encontro, mas se fosse um grupo com apenas 2 personagens:

Grupo de 2 jogadores, nível 4, contra 3 monstros de CR 1 (200 XP cada).

600 XP (soma dos monstros) x2,5 (porque são 3, e subindo um degrau por ter poucos jogadores ) = 1500 XP .

Divide pela quantia de personagens = 750 XP.

Por fim, compara com a tabela e vê que acima de 500 XP por personagem é um encontro ridículo. Pare de beber e faça um combate de acordo com o seu grupo!

Mas eles continuariam ganhando apenas 375 XP cada um se, por milagre divino ou proteção do mestre, vencessem o encontro. O multiplicador só existe na hora de calcular a dificuldade.

Baseado nisso, as quantidade de criaturas nas minhas mesas serão sempre: 1, 2, 6, 10, 14, 15+
Estava pensando em fazer encontros na vibe do 4e, mas pelo visto é preciso repensar os encontros para serem como na 3.X

Eu sei que não é tão difícil quanto parece, mas isso me deu um nó na cabeça e diminuiu meu ânimo de ler o jogo para mestrar, pelo menos por enquanto.