Well, salvo In Search of the Unknown, todo o resto já estava disponível antes.

Tenho quase certeza que tu consegue montar um desses com os templates de 3.5

Um Druida com níveis em Master of Many Forms em Forma Animal em alguma criatura hibrida a la Urso-Coruja, sob efeito de uma das magias da série Bite of the X, um Necklace of Natural Weapon (Bite) com a propriedade Flaming.

Nem é preciso Template Stacking quando se tem um Druida.

Quais são as diferenças entre o Mage: The Awakening e o Mage: The Ascension no que diz respeito à magia? Achei que tinha permanecido mais ou menos o mesmo.

1. Há uma formalização maior entre entre Magia Criativa (Creative Thaumathurgy, que depende do "talento bruto" do personagem uma esferas, por isso a rolagem é de Gnosis + Nível da Esfera) e Rotas/Clássicos (Rotes, que são feitiços extensamente treinados e que misturam o conhecimento mágico do personagem com habilidades, por isso a rolagem é de Atributo + Perícia + Nível na Esfera).

2. O Paradoxo é muito mais bem explicado mecanicamente, com efeitos mais precisos e oferecendo um meio termo de risco entre o que existia no Mago 2nd Edition com o que existe no Revised. Um detalhe que me incomoda é que uma magia é geralmente já definida como Vulgar ou Coincidente de acordo com a sua própria natureza.

3. Em geral, cada Esfera tem abrangência maior e misturas de Esferas para alcançar certos efeitos mágicos são mais incomuns.

4. Para mim, o mais importante: As Esferas são muito melhor exemplificadas, cada qual tendo diversos exemplos de efeitos possíveis de acordo com seu nível de proficiência nela e que tipos de rolagens são possíveis com certos Clássicos.

Tl;dr - o sistema de magia em geral é bastante similar e as mudanças nele não são muito grandes. Mas agora você tem muito mais clareza no impacto mecânico e no que se pode fazer ou não com suas Esferas - ou seja, a Magia, que é praticamente o cerne do jogo Mago, é muito mais fácil de se lidar.

O que faz da Tecnocracia um prato cheio, porque seus efeitos podem ser justificados muito mais facilmente, com tecnologia iluminada.

Não necessariamente. Embora a Tecnocracia seja em geral mais eficaz no uso de efeitos coincidentes usando hipertecnologia, isso é a acompanhado da desvantagem geral que é difícil realizar certos efeitos (especialmente vulgares) sem ter acesso a e ela - sem contar que tem havido uma tendência crescente em Trads a incorporar elementos modernos em práticas mágicas antigas através da Tecnomagia e do Cybershamanismo, que em teoria consegue justificar efeitos tão quanto ou ainda mais do que um Operativo em trabalho de campo.

O L5R tem um sistema bem interessado, baseado em usar dos espíritos para que eles manipulem os elementos.

Como quem está experimentando Legend of the Five Rings pela primeira vez, jogando com dois Shugenjas diferentes (Um Kuni e um Tamori, futuro Yamabushi), Rokugan me parece um caso curioso de um sistema com organização mecânica similar à D&D (especificamente, Psiquismo do 3.5) mas que é estranhamente adequado para o que se espera que ele emule - práticas altamente ritualizadas e limitadas pela interação com espíritos.

E deuses, é particularmente problemático conjurar magias de "nível" alto em combate. Não só costumam ter TNs razoavelmente altos como custam uma boa soma de rodadas para entrar em jogo (a menos que você utilize Raises para conjurar mais rápido, o que aumenta ainda mais a dificuldade) em combates que são rápidos de decidir.

Mago sempre vale a pena citar, nas duas versões dele devido a sua liberdade

Com atenção especial à mecânica do Awakening. Ele é tudo o que o sistema de magia do Mage: Ascension deveria ter sido, especialmente por dedicar um bom espaço para magia de fato - que é o que se espera para um RPG do tema.

Saindo da lista do Kimble, eu colocaria o sistema de magia do Rough Magicks do Trail of Cthulhu. Embora não seja muito rebuscado, casa perfeitamente com o que eu espero da execução de magia em um RPG de Horror - é perigoso, insandecedor, fácil de aprender, mais fácil ainda de virar o vilão do jogo.

Salvo o caso excepcional do Halfling, em geral eu gostei do que vi na arte conceitual do Next. Embora eu tenha uma queda ao Dungeonpunk, o exagero que Pathfinder fez com ele me faz querer alguma distância do estilo. E o que realmente gostei da arte cartoonesca é que ela é relativamente nova em D&D, não remete a edição alguma em específico.

Inclusiva a bárbara, que, pasmem, não está usando um biquíni de pele...

A Wizards of the Coast tem evitado (e barrou por muito tempo, só relaxando essa prática com Anjos, cuja armadura é puramente estética, e com Vulshoks) o uso de "Chainmail Bikinis" e similares na arte de Magic: The Gathering e também em D&D.

Deviam forçar mesmo. eu não consigo lembrar de nenhuma ilustração que lembra-se remotamente anime

O mais remotamente próximo são essas duas imagens, ambas do Races of Faerun:

Apesar de curtir esta estética diterlizziana, ela destoa do D&D "padrão".

Na verdade, não. Apesar de ele ser "O Ilustrador" de Planescape, o Tony Diterlizzi também era figura comum em AD&D 2e. Abra o Monstrous Manual e os Monstrous Compendiums da TSR e verá que o Diterlizzi (ele sempre coloca um td. nos desenhos antigos)i é figura constante ali.

Aliás, até hoje eu não faço ideia do que é "D&D Padrão". Soa mais a uma fábula do Old School Revival e de quem detesta eles, que colocam no mesmo saco versões bem diferentes de D&D que existiam entre 1974-1999.

Os Halflings de fato lembram tanto os Kithkin (que são um twist dos Hobbits/Halfling, especialmente em Eventide), mas o que me incomoda neles é que eles lembram muito os Goblins de Pathfinder: