Nerdstrong

Mel é um gerente de marketing de 45 anos de idade, que trabalha para uma empresa de revistas de quadrinhos em Los Angeles e se considera um verdadeiro nerd. Até recentemente, ele nunca havia sido capaz de manter uma rotina de exercícios por muito tempo. Há nove meses, ele pesava 145 quilos e admitia ser “letárgico e lento, perdendo o fôlego apenas por subir um lance de escadas no metrô".
Mas tudo isso mudou este ano. Hoje ele diz pesar 123 quilos e está perdendo mais peso a cada semana.
Como ele fez isso? Ele começou a fazer exercícios inspirados em uma de suas paixões, a franquia Senhor dos Anéis.
O treino é conhecido como “Olho de Sauron” e foi criado por Andrew Deutsch, treinador e proprietário da academia Nerdstrong Gym em North Hollywood, Califórnia.
Deutsch abriu a Nerdstrong em sua garagem em 2013, quando se tornou personal trainer do narrador do seu grupo de Dungeons & Dragons. Desde então, ele criou exercícios projetados para atrair um público mais interessado em Dr. Who, Star Wars e outros ícones da cultura nerd.
Como é o treino chamado Olho de Sauron? “No Senhor dos Anéis, o vilão Sauron é representado por um olho gigante que vigia toda a terra de uma torre. Os personagens precisam se abaixar periodicamente para não serem vistos por ele”, diz Deutsch.
“Então, durante o treino, o Olho de Sauron varre a academia a cada três minutos, fazendo como que todos se deitem por um minuto até que ele passe”.
“Além disso, Frodo e Sam precisaram subir muitas escadas durante sua aventura, então nossos atletas trabalham com o step e caneleiras. Possuir o anel é um fardo pesado, então precisamos levantar peso para representar isso”.
Nada no treino é realmente excepcional. O que é realmente fora de série é a maneira como ele tem atraído pessoas que nunca gostaram de se exercitar, como Mel, fazendo como que eles voltem para a academia semana após semana e consigam resultados positivos.
Mel conta que antes de descobrir o Nerdstrong, ele nunca havia se sentido bem em outras academias. “Eu mal conseguia colocar o pé para dentro de uma academia sem me sentir um estranho”, diz ele. “A pior parte era usar um aparelho e sentir que estava fazendo tudo errado, enquanto outras pessoas viam, julgavam e riam de mim”.
Qualquer pessoa que frequenta uma academia entende este sentimento. Muitos enxergam as academias como filmes adolescentes dos anos 80, com caras “bombados” praticando bullying nos mais fracos e puxando a cueca de qualquer um que pareça um nerd.
Na maioria dos casos, a realidade não é assim. As pessoas ficam focadas nos próprios exercícios, não no que os outros estão fazendo. Ninguém se importa muito com o treino do outro. Tudo que as pessoas querem é que você limpe a máquina depois de usar.
Mas isso não torna um lugar como a Nerdstrong menos necessário. O que importa não é a realidade, mas sim a forma como caras feito Mel, se sentem.
Heather Hausenblas, Ph.D, pesquisadora de saúde e boa forma na Jacksonville University, acredita que Mel e outras pessoas podem sofrer de ansiedade social. É isso que as pessoas “sentem quando estão em ambientes sociais e temem que os outros fiquem reparando em sua forma física de modo pejorativo”, diz ele. “A minha pesquisa, assim como outras, mostra que as pessoas que sofrem deste problema são menos funcionais em situações sociais devido a este medo de serem constantemente avaliadas”.
Esta ansiedade é reduzida em academias como a Nerdstrong, onde as pessoas pensam da mesma forma e compartilham os mesmos interesses e níveis de aptidão física. Isso corrige um problema que só existe na mente da pessoa, mas é real o suficiente para causar grandes impactos. Afinal, barreiras mentais podem se tornar grandes obstáculos.
A Nerdstrong não é a única academia que está tentando criar um espaço para quem normalmente evita academias. A Mark Fisher Fitness, na cidade de Nova York, tem uma abordagem semelhante, atraindo amantes da Broadway, nerds, geeks e amantes de unicórnios. Fisher, o proprietário, descreve sua academia como a “ilha dos brinquedos roubados”.
Assim como a Nerdstrong, Fisher oferece exercícios temáticos, inspirados na cultura pop que seus membros tanto gostam, o que inclui filmes como Caçadores de Emoção, O Grande Lebowski e De Volta Para o Futuro, bem como exercícios de ninjas e super-heróis.
O espaço também é um ótimo lugar para demonstrar seu amor pela cultura nerd.
“Nós criamos um espaço seguro para pessoas que querem se vestir como piratas ou unicórnios”, explica Fisher.
Segundo ele “pessoas que não gostam de academias, normalmente são aquelas que tiveram dificuldades geradas pela falta de habilidades atléticas durante o ensino fundamental e médio. Todos eles compartilham de uma antipatia pela cultura fitness tradicional que os une, motiva e os mantém ativos”.
A chave é realmente a frequência. Qualquer um pode fazer uma tentativa e entrar para uma academia. O difícil é ter vontade de voltar de novo e de novo; é isso que realmente importa. E é neste ponto que estas academias estão investindo.
Nossos cérebros estão programados para procurar pessoas que falem e pareçam conosco, diz Barbara Markway, Ph.D, uma psicóloga e autora de livros como Dying of Embarrassment: Help for Social Anxiety and Phobia, (em tradução livre: Morrendo de Vergonha: um Guia para Tímidos e Ansiosos). “Do ponto de vista evolutivo, isto faz sentido. Encontrar um lugar em uma matilha, garante sua sobrevivência”.
Isso claramente ajudou Mel. Durante seus exercícios, ele está cercado de pessoas que compartilham de seu entusiasmo por filmes de super-heróis, Star Wars e Game of Thrones. Quando você o ouve falar, a impressão que tem é que ele passou sua vida toda em uma academia.
“Eu já bati alguns recordes pessoais no supino, levantamento terra e outros exercícios”, ele conta com uma emoção notável. “Atingi um nível de autoconfiança que nunca tive antes. Eu costumava evitar fotos, mas agora tiro muitas delas!”

Men’s Health

Por Carrie Borzillo